O Queijo Canastra, uma verdadeira joia da culinária brasileira, possui uma história tão saborosa quanto ele mesmo. Suas raízes se encontram nas terras férteis da Serra da Canastra, em Minas Gerais, onde a produção de queijo artesanal é uma tradição que se perpetua há mais de dois séculos.
As Origens
A saga do Queijo Canastra remonta ao século XVIII, quando os primeiros colonizadores se estabeleceram na região. A abundância de pastagens e o clima propício para a criação de gado leiteiro criaram o ambiente ideal para a produção desse queijo único.
Influenciados pelas técnicas de produção de queijo trazidas de Portugal, os queijeiros locais adaptaram os métodos às peculiaridades do terroir mineiro, dando origem a um queijo com características únicas e inconfundíveis.
Um Queijo de Leite Cru
Uma das principais características do Queijo Canastra é a utilização de leite cru na sua produção. Essa escolha, que confere ao queijo um sabor mais intenso e complexo, também o torna um produto mais perecível e sujeito a regulamentações mais rigorosas.
A produção artesanal e o uso de leite cru são os principais responsáveis pela fama do Queijo Canastra. No entanto, esses mesmos fatores levaram à proibição da sua comercialização para outros estados por muitos anos.
A Luta pela Valorização
Durante décadas, o Queijo Canastra foi consumido principalmente na região de origem, sendo considerado um produto local e pouco conhecido fora de Minas Gerais. A falta de regulamentação e a dificuldade de comercialização colocavam em risco a tradição e a sobrevivência dos queijeiros.
Nos últimos anos, porém, o Queijo Canastra ganhou destaque nacional e internacional, graças aos esforços de produtores, pesquisadores e apreciadores da gastronomia. A criação de indicações geográficas e a implementação de normas de produção mais rigorosas contribuíram para a valorização do produto e a sua proteção.
Um Patrimônio Cultural
O Queijo Canastra é muito mais do que um alimento. Ele representa a história, a cultura e o modo de vida de uma região inteira. A produção artesanal desse queijo envolve um conhecimento transmitido de geração em geração, sendo considerado um patrimônio cultural brasileiro.
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